经典精神分析创立者弗洛伊德认为，观念或心理过程并不一定会被人意识到，它们如同受过训练的潜伏人员，小心翼翼地藏在人们的大脑中，从不显露自己的行踪，却在不知不觉中影响人们的行为和日常生活。
弗洛伊德曾做过这样一个梦：在一个大厅中，弗洛伊德正在接待病人，一个女人走了过来——她曾是弗洛伊德的病人，名叫爱玛。弗洛伊德走到爱玛面前，气愤地问她为什么不接受自己提出的治疗方案，并强调如果爱玛仍然感到痛苦，那都是她自己的过错。爱玛看上去非常不舒服，她向弗洛伊德求助道：“我现在喉咙、尾、腹部都特别疼，几乎喘不过气来。”弗洛伊德看着苍白、浮肿的爱玛说：“也许你患上了某种器质性疾病。”随后，他找来一位名医给爱玛看病。对方告诉弗洛伊德：“她的确患上了一种传染病，但请不要担心，只要拉肚子，病毒就会被排出体外。”
这位伟大心理学家如此解释这个梦：在现实中，爱玛患上了某种心理疾病，他却没有将她治愈。他非常内疚，内心想要转移自己的过失。于是，他在梦境中实现了这个愿望：爱玛的疼痛是由器质性疾病引起的，并不是自己的治疗方法有问题。弗洛伊德指出，自己并没有意识到这个愿望，但它却在梦境中显现出来了。
弗洛伊德将这种被压抑的、很难被意识到的观念或心理过程称为“潜意识”。他强调，潜意识深刻地影响人的行为和心理，在某种程度上支配人的一生。
弗洛伊德的冰山理论
潜意识到底是什么？能给人们带来哪些影响？我们先来看一看弗洛伊德提出的冰山理论。
弗洛伊德认为，人的心理结构可分为三个部分：本我、自我和超我。本我是人们最原始的、本能的欲望，如饥饿、性欲等。本我具有很强的原始冲动力量，不受社会规则或外界条件的约束。本我遵循快乐的原则；自我是人格结构的中间层次，是人格中带有理性和自我控制的部分，会控制本我的冲动，并通过合理的方式满足本我的欲望。比如，人们在饥饿时会用自己的钱购买食品，而不是抢夺他人的食品。自我遵循现实的原则；超我是人格结构中最高层次，是一种理想的、道德化的我，由道德判断、价值观组成。超我遵循道德原则。
基于此，他提出了冰山理论：人格如同一座漂浮于水面上的巨大的冰山，露出来的只是一小部分，即意识；绝大部分隐藏于海面之下，即无意识。无意识虽然难以被人所察觉，但在某种程度上支配着人们的行为和心理。
进一步的研究后，他将无意识划分成两部分：前意识和潜意识。前意识能够进入个体的意识中，比如虽然我们遗忘了某些事件，但通过言语提醒能够回想起来；潜意识是指被压抑的、几乎无法进入意识中的经验。
弗洛伊德认为，前意识是看守意识大门的卫士，它严格防范潜意识中的本能欲望闯进意识中。但狡猾的潜意识总能在前意识松懈的片刻，巧妙地渗透进意识中，并通过某种方式影响人的心理发展和行为习惯。
潜意识对人格发展具有重要的影响
潜意识中既有本能欲望，也有我们在成长过程中遇到的创伤性事件。而在个体人格发展的过程中，那些被压抑的、让我们感到痛苦的记忆会产生重要的影响。比如，有研究显示，童年目睹父亲或母亲家暴的人，长大后也倾向于用极端的手段解决问题，甚至也会对亲密的人进行家庭暴力。有些人看似遗忘了那段不幸的记忆，实际上将其保存在潜意识中，并在不知不觉中成长为和父亲或者母亲一样暴躁、冷漠的人。
潜意识会在不知不觉中影响人们的生活，但这并不意味着它是个“捣蛋鬼”。它也能带来积极的影响，如有些人能够在极端情况下调动自己的潜能；有些人对自己进行积极的暗示，将消极的经历转变成动力，不断地完善自我。
潜意识直接或间接影响人的行为
弗洛伊德认为，虽然潜意识在大多数时间都潜伏在冰山底层，但在一定因素的刺激下，潜意识也会被唤醒，渗透进意识中，直接或者间接的影响人的行为。比如，一个人平时文质彬彬，很少与人发生矛盾。然而，在某个特定的情景中，他内心好斗的本能被唤醒，促使他做出攻击行为。
小翠工作十年，却没有太多积蓄，而且每份工作的薪水都比上一份工作低。为了摆脱这个困境，小翠决定向心理医生求助。她向咨询师详细叙述了自己的情况：毕业于名牌大学，工作能力和学习能力都不差，但不知道是什么原因。每次上司想要给她加薪的时候，她都会选择辞职，而且辞职后会四处玩乐，等存款都花光后再上班。
“我想要自由自在地生活，不想被束缚。”小翠对心理医生说，“但是，我又不想再过穷日子了。”经过催眠和沙盘治疗，心理医师发现小翠的症结所在：小翠家境贫寒，父母没有太多文化，只能靠做些力气活维持生计。每次小翠问父母要学杂费的时候，父母都显得很窘迫。这时，母亲就会指责父亲“没本事”，父亲又会骂回去。二人经常为钱而争吵。
“我不想他们吵架。”小翠对心理医生说，“我一直都想告诉他们：穷日子也能过得很开心！”心理医生问：“你现在还是这个想法吗？”“是啊……”小翠停顿了片刻，恍然大悟道，“您是说我之所以频繁地换工作、拼命花钱，都是为了告诉父母这一点？”心理医生没有说话，但小翠已经得到了答案。
潜意识中可能隐藏了各式各样的需要，如被尊重的需要、被爱的需要等。当我们选择工作、朋友、伴侣时，潜意识会不断地提醒我们：这些需要还没有被满足。我们为了完成自己没有完成的使命，会做出相应的行为或选择。从某种程度上来说，潜意识会给我们的命运带来影响。
（本文节选自《暖暖的心流》）
《暖暖的心流》
刘尚军 著
ISBN：978-7-5166-5384-5
新华出版社 2020年10月
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