夏季是北京地区的多雨季节，很容易出现强度较大的降水，被视为每年防汛的关键时期。说到防汛，北京历史上曾采取过多种措施，如设置水务管理机构，疏浚河道、沟渠，设置水关泄洪等。
设水务督察机构负责京城河道疏浚和排水
北京城地处永定河东部，地势西北高东南低，水向东南流，容易遭受洪水侵袭，自金代开始，历朝均设置水务督察机构，负责京城河道的维护、疏浚和泄洪。
据《北京志·水利志》记载：金中都内沟渠，由街道司（隶属于督水监）掌管修治。元代时，水务及防汛主要由督水监负责，而对河道的日常管理则由大都河道提举司负责。元世祖忽必烈曾亲自任命过督水监之职，并提出“守城大业，利国之事，唯己任者，方可担当”。明初，巡视京师沟渠的机构有锦衣卫官校、五城兵马司，由巡街御史监督。
清顺治元年（１６４４年），“定令街道厅，管理京师内外（城）沟渠”。康熙四十二年（１７０３年）又“著步军统领监理”，后改为“督理街道衙门”。雍正四年（１７２６年），内外城始分工管理，“内城交步军统领，分委八旗步军协尉；外城交五城街道厅，分委司坊各官。”乾隆十七年（１７５２年），置值年河道沟渠大臣，后由值年大臣、步军统领等成立联合办事机构，称值年河道沟渠处，统管京城各水系及修治工程，特别是对汛情与泄洪全面负责。
开挖疏浚河道沟渠确保京城水道畅通
金中都的城市排水与泄洪，以明渠与暗沟为主。元大都初建之际，则依地势开凿了泄水渠七处。《析津志》记为“初立都城，先凿水渠七所”：“一在中心阁后，一在普庆寺西，一在漕运司东，一在双庙儿后，一在甲局之西，一在双桥儿南北，一在乾桥儿东西。”此后逐步开挖了多条河道、沟渠，确保了大都城遇有积水及时排泄。明代京师的排水与泄洪仍是以河道、沟渠为主。明初京城的排水系统基本完善，每条街巷、胡同口都有或明或暗的排水沟渠，与城内主要河道相通。清初沿袭明制，京城河道、沟渠的疏浚由工部负责。顺治、康熙年间曾进行过几次大规模的河道疏浚、清淤工程。光绪年间，随着清政府的衰败，京城河渠失于修治，造成河道阻塞，有些河段逐渐毁废。遇有大雨，城内往往因沟渠壅塞造成积水，形成水患，造成灾害。
城墙下设置水关排泄城市积水
水关又称水门，俗称水眼，是在水路流经城墙的位置建造孔券式涵洞或过梁式涵洞，让水道穿城墙而过，它既是引护城河水流入城市的涵洞，也兼有排出城市积水流入护城河为城市防涝消灾的功能。以水关形式排水、泄洪，远在金代已有。元代修建大都城时，为了防止护城河水量过多排洪不及，在南城外修挖了文明河以泄洪排水。明清时期北京内城共有七座水关：东直门西头道敌台水关、朝阳门南头道敌台水关、崇文门西第七道敌台水关、正阳门东第十一道敌台水关、正阳门西化石桥水关、宣武门西水关、德胜门西龙王塘水关。外城七门中除广安门至西便门之间“并无闸座水门”， 其余各城门之间均有水关。每到汛期，各座水关均由兵马司派专人值班看守，以防阻塞，影响城内积水排除。（本文节选自《光阴里的老北京》，有删节）
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