杨吉：对2019年的科技预言有几个会成真？

在众多对2019年科技的预测中,笔者在意的是,面临业绩下滑、市值压力、质疑声四起,特斯拉和苹果2018年日子都不好过,他们会轰然倒下,还是坚强面对?新能源汽车和智能手机市场的竞争会愈加残酷,进来得早,未必挺到最后一个笑。

“微信之父”张小龙上周的微信公开课PRO耗时4个小时,这是他有生以来最长的一次演讲。他回顾了微信成长的点点滴滴以及对其未来的展望。

微信上线8年了。人们期待听到这位中国迄今最牛产品经理的声音。张小龙也不负众望,端上了一盘干货满满的“干粮”。这份整理出来有3万字的演讲稿没用到一个热词!这原本不是什么事情,但当求真和务实频频缺席于当下的科技业、资本圈乃至知识界之时,自然就成了解释“刷屏现象”强有力的理由。

对微信的缘起,张小龙说,原动力有二,分别是“坚持做一个好的,与时俱进的工具”和“让创造体现价值”。顺着他的思路,微信下一步将会做“人最好的工具朋友”。具体呈现会是什么,一切都还不得而知。但可以知道的是,张小龙的产品改进逻辑反映了腾讯“数字化助手”的战略定位。从2018年4月起,马化腾先后在多个场合提到类似“连接器”“数字接口”“工具箱”“数字工具”等关键词,并称腾讯下一步是要做好“生态共建者”,提供云计算、大数据和人工智能等新型基础设施,激发每个参与者参与数字创新。这也是腾讯人眼中看到的移动互联网下半场的未来。

套用罗振宇的说辞,微信的点滴变化可能就是“影响趋势的趋势,带来改变的改变”,而且“小趋势最简单的理解就是不能随大流”;而借用北京大学汇丰商学院何帆教授的新书标题,那就是“变量”,后者旨在带领读者“看见中国社会小趋势”。值得一提的是,《变量》由得到APP策划出版。得到APP是由罗辑思维团队推出的主打知识服务的平台,通过订阅专栏、付费音频等方式为用户提供知识内容。

其实,除了修辞效果,趋势没有大小之分,只有是和不是、来或没来。美国科幻作家、“赛博朋克之父”威廉·吉布森有句名言,“未来已经到来,只是分布不均”,是对趋势的别致理解。从张小龙到罗振宇再到各路媒体、多家机构对2019年作的种种预判,人们努力地寻踪蛛丝马迹,以获得对今后走向的大体了解。谁都急切地渴望与时代同频、与趋势同步,但话说回来,这何尝不是另一种“信息焦虑”?

国际权威的IT研究与咨询机构Gartner发布报告,提出2019年企业组织必须了解的十大策略性科技趋势。根据其定义,策略性科技趋势是指正处于有所突破或崛起状态,且未来可能带来广泛颠覆性影响与更多应用的趋势;此外,策略性科技趋势也具有快速成长、变动性高且将于未来5年内到达引爆点的特性。这十大趋势包括物联网、区块链技术、增强分析、沉浸式体验、量子运算、人工智能开发、边缘计算、数字伦理与隐私保护的隐患等。相对Gartner罗列的宏观趋势,阿里巴巴旗下的“达摩院”所描绘的未来则更具体:依托大数据平台的智能城市将诞生、语音技术可与真人无法区别、人工智能晶片将挑战GPU图像晶片、超大规模神经网络有望让机器人有“常识”、计算体系将会重建以满足物联网要求、5G网络催生全新应用場景、每个人都有数码身份、自动驾驶进入冷静期、区块链商业应用更成熟、数据安全技术加速发展。

每一次言之凿凿、激动人心的预测背后,是科技业者对发展路径的选边站抑或下注。它令人兴奋的地方也在于,谁都真正无法准确描述未来的动向。2007年,知名科技作者约翰·德沃雷克曾预言iPhone将石沉大海;分析公司IDC在2011年预测微软Windows Phone能在4年后获得近20%的手机市场份额;最离谱的还有:基于梅特卡夫定律,互联网在未来的发展速度将会非常缓慢,等到了2005年,互联网对经济的影响将不会大于一台传真机对经济的影响。作出这项判断的是鼎鼎大名的美国经济学家保罗·克鲁格曼,那是他1998年在《纽约时报》专栏文章中表达的观点。

所以,对每到岁末年初之时冒出来的各种关于未来的看法,人们禁不住会想,究竟有几个会成真?那些经常出现在科技趋势清单上的词条,如数据安全、隐私保护、机器人伦理等,是近些年的老生常谈,怎么能说是2019年的趋势?就在2018年5月,欧盟正式实施《通用数据保护条例》,就是回应了大数据背景下个人信息安全和数据资产保护的时代议题。换言之,在未来很长一段时间,针对它的功课是持续深入和贯彻实施。还有,算法的突破、沉浸式技术的提升,也不是在接下来的一年说完成就完成的。按凯文·凯利对“技术是生命体”的超验主义观点,科技将会是以“自我进化”的方式趋于成熟,并完成从商用到民用的转化。

在众多对2019年科技的预测中,倒是以下几个想法很有意思:据《华盛顿邮报》报道,脸书2018年因假新闻、用户信息泄露等引爆了至少21起重大丑闻,越来越多的用户对这一社交平台失去信心和耐心。那么到底该由谁出来对这一系列问题负责?有预测说:脸书负责日常运营的COO谢丽·桑德伯格难辞其咎。换言之,2019年,桑德伯格很有可能不再“向前一步”,而是采取换公司的“另一种选择”(这是桑两本自传体著述的中文版书名)。毕竟,离开10多年的老东家,去其他公司担任 CXO 级别的职位,对她或脸书都是个两全其美的选择。面临着来自业绩下滑、市值压力、质疑声起等挑战,特斯拉和苹果2018年日子都不好过,他们会轰然倒下,还是坚强面对?眼见新能源汽车和智能手机市场的竞争愈加残酷,进来得早,未必挺到最后一个笑。(作者系浙江传媒学院副教授,知名互联网观察者)