继与法荷航开展股权及联营合作、与达美航空开展股权及深度战略合作、与澳航开展联营合作后，东航又将升级与日航的合作。
“这不是双方第一次合作，由‘代码共享’升级为‘航线联营’，不仅符合当前航空业普遍的战略选择，同时也预示东航和日航正努力形成更有效、紧密的合作模式。” 8月2日，在东航和日航签署联营合作备忘录现场，东航集团总经理马须伦如此评价此次深度合作。
签约仪式上，东航和日航确立了新的战略合作伙伴关系，并在中日之间主干线及双方运营的国内航线上展开联营合作，携手提升中日航线的市场竞争力，共同为旅客带来更优质的航空旅行服务。
事实上，早在2002年，东航和日航就开始在中日线、中国和日本境内开展代码共享合作。 “目前双方在32条中日国际航线，10条中日国内航线上实现了代码共享。”马须伦表示，“此次合作是基于全球航空业发展趋势的顺势而为。近年来，国际大型航空公司纷纷实现航线联营，这是普遍的战略选择，通过将竞争关系升级为合作关系，从而可以使双方的航线网络更完善、航班时刻安排更合理，让旅客享受到更优质便捷的服务。”
东航相关负责人在签约现场表示：“此次联营合作是在原有代码共享合作基础上的一个新的里程碑，具体合作范围包括上海至东京、大阪、名古屋等航线，在这些航线上，将采用增量收益共享的模式。”
该负责人补充道：“在东航直飞的17条中日航线，和日航直飞的1条中日航线上采取联营合作，主要以销售互为支持的模式。而且，在合作3年后，也会把部分航线纳入前述模式当中。此外，在日本国内的50多个航点，和中国国内80多个航点展开运量的协同，航班的衔接等合作。”
在日本航空联盟与合作执行长官大岛秀树看来，此次双方合作升级意义重大。他表示，日航进行联营合作大部分是和同属于“寰宇一家”的航司进行合作，此次属于跨航空联盟合作，即与属于“天合联盟”成员的东航进行合作。
据了解，目前东航是中日航线最大的承运人，此次签约之后，双方将按程序申请政府审批许可，正式联营有望于2019年开启实施。后续，双方将共同致力于为旅客提供更多的衔接航班机会及更低的票价。随着合作的深入，双方还将就进一步拓展合作、共享资源进行探讨，包括大客户、常旅客、贵宾休息室以及管理模式等商务资源，持续提升中日线服务品质。
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