近日，在首都图书馆、人民文学出版社联合策划的“阅读文学经典第二季”名家讲堂中，中央民族大学文学院教授曹立波就“红楼人物形象虚实问题”为读者进行了解读。
“《红楼梦》第二十三回《春夜即事》里写道‘眼前春色梦中人’，到底哪些人是曹雪芹的眼前人，哪些是梦中人？”曹立波分析，像主要人物宝、黛、钗虚构成分更多，但《红楼梦》毕竟是世情小说，家长礼短，闲言碎语，乃至日常生活琐事，都是来源于生活。
“有人说生活背景有实有虚，我认为是虚中有实的。”曹立波首先通过宏观的时空线索来解读主人公的生活背景，《红楼梦》的空间背景以荣宁二府和大观园为主，谈空间总得有进有出，从林黛玉进贾府，从刘姥姥进贾府，还有迎春嫁给孙绍祖来看一下小说当中其实有一些实写的成分。但是在实写的基础上，又有很多的艺术创作的空间。
以黛玉初入贾府的年龄争议为例，到底是六七岁还是十三岁？是幼女还是少女？曹立波比较了不同版本之间的差异，她认为，留心小说中写到的时间、背景等关键的信息，就会有自己的判断。
为什么会产生两个版本的矛盾？曹立波认为可能是两个原因：一是曹雪芹的爱情理想。他希望宝黛之间有两小无猜的因素，有一见钟情的因素，还要有互为知己的因素。作者写六七岁的时候两个人初见，要强调两小无猜；写十三岁是强调一见钟情，因为已经到了情窦初开的时候了，甚至于一见如故。越剧版《红楼梦》对两人初见时的诠释是非常好的，就是：“眼前分明外来客，心底恰似旧时友。”“这个妹妹我曾见过”。“作者既希望一见钟情，又希望两小无猜，这些因素作者都不愿意割舍。那六七岁、七八岁的时候能否一见钟情？还是比较牵强的。所以这番构思不愿意割舍就存在版本的矛盾现象，也能看出作者构思宝黛爱情理想时候的良苦用心。”
曹立波还分析了小人物在《红楼梦》中的大作用，最为读者熟知的便是刘姥姥，与甄士隐、冷子兴、贾雨村比起来，刘姥姥的出镜率更高，参与故事情节的概率也更高。“第十七、十八回写宝玉和贾政一行人给大观园提匾额，粗粗写了各个馆舍的对联、牌匾，比如说“有凤来仪”、“蘅芷清芬”等等，但是具体走进这些轩馆，还是借助于刘姥姥进贾府的视角，所以她在小说结构上起了非常重要的作用。”
刘姥姥住的地方一定离贾府不远，要不怎么说来就说。但是小说里面却写是“千里之外，芥荳之微，小小的一个人家”。曹立波认为这体现了写作的“虚与实”，“刘姥姥的形象距京城千里之外是虚写，但是二十两银子够一年的生活费是实写，这不仅仅对小说艺术结构起到作用，还折射了《红楼梦》写作时代的经济背景信息。”
《红楼梦》中的“十二钗”是贯穿小说主线的重要人物。在曹立波所著的《红楼十二钗评传》中，她运用传记体的叙事手法和古诗词的意境，深入细致地剖析了人物的身份、面貌、才情以及命运结局。
讲座现场，曹立波分析了贾府的四位小姐“元迎探惜”。从批语来看，她们的名字是用了谐音双关的修辞手法——原（元）来、应（迎）该、叹（探）惜。这四位小姐都是理想状态的，从她们丫鬟的名字看能出来，贾元春的丫鬟名抱琴，贾迎春的丫鬟名司棋，贾探春的丫鬟名侍书，也有的版本是待书，惜春的丫鬟名入画。合起来就是展现他们的特长“琴棋书画”。
在曹立波看来，像贾元春这样进入宫墙的，像贾惜春这样遁入空门的，虽然有代表性，但在当时的皇权和宗法社会中，毕竟是少数的，大多数是像探春这样才秀而人微，用自尊来掩饰自卑。迎春的婚姻更带有普遍性，小说写她的判词和曲子都强调“子系中山狼”、“一载赴黄粱”。这些人物都体现了《红楼梦》关于婚恋、人生、家族三重悲剧的书写。
曹立波最后强调，曹雪芹与贾宝玉并不能一对一划等号。“他把自己的身世付诸贾兰，而艺术构思倾向于贾宝玉的形象上，生活原形对应了两个艺术形象。生活素材就像酿酒一样，从粮食到美酒其实是一种脱胎换骨的变化。所以从生活素材，到小说当中的情节和人物是艺术上的升华。”
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