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用笔塑造美国历史的人

2019-04-04 11:13 来源 : 新华出版社     

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“其他时代唯有依靠利剑才能做到的,请您继续依靠笔杆去完成:证明人心的改造比武力的强迫更能推动变革。”

这是1792年杰斐逊写给潘恩的一句话。

潘恩,最初在伦敦的内衣厂做女式紧身衣,后成为一名税务官,但因为上书增加工资反遭解雇。

 1774年,在本杰明·富兰克林的介绍下潘恩来到了美国。后来他成为《宾夕法尼亚杂志》的一名编辑和评论员,他于1776年1月写就的《常识》深刻影响了英帝国统治下的美利坚殖民地臣民,它质疑了英国殖民统治的合法性,甚至否定了英国政体。

在这本简单易懂的政论集里,潘恩传递着这样的观点:任何公民都可以理解——并参与管理——自己的政府。甚至连美国的国名(the united states of America)都是潘恩——这个来自英国的默默无名的普通年轻人赋予的。       

 潘恩希望自己的作品“像字母表一样简单”,这是他具有创新和革命性的地方——创造一种新的政论风格。他删去考究的修饰语,追求简单、直接,同时还要有力地传达出观点。三个月售出15万本,这本薄薄的小册子后来成为影响并奠定美国历史的重要文献之一。

 小册子——一种未经装订的、由薄薄的几十页纸组成的印刷品。在政治辩论中,它主要用来介绍己方的观点、论据和论述过程。小册子体积小,印刷简单,便于携带,成为极好的宣传武器。不管是在战壕中、咖啡馆里还是城镇广场,潘恩的作品被广为诵读。

 乔治·华盛顿曾为战壕中的士兵朗诵过他的第二本作品——《危机》,“这是考验灵魂的时候……在这危机中,经不起风霜的兵士、受不住考验的爱国者将会缩在一旁,不为国家服务。而如今还在坚持的人,理应得到所有人的爱戴和感激。暴政像地狱,并不容易征服。但我们可以以此安慰自己,斗争越艰苦,胜利越光荣。”

在二百多年后的2009年,奥巴马就职演说的国会山,又再次回荡起潘恩《危机》中的名言:“让我们告诉后世,在严冬中,除了希望和美德,其他一切荡然无存。城市和乡村正面临共同的危险。让我们团结起来面对它,击退它。”

 潘恩用一种对话式的文风,犀利而直接地告诉读者为何要变革以及如何发动变革。他的贡献不仅仅是勾勒了美利坚新世界的图景,更难能可贵的是他将这种讨论从精英阶层扩展到普罗大众,唤醒了美国民众对对独立、自由、平等的追求。

(本文部分内容参考《笔锋胜剑:新闻媒体如何塑造美国历史》,新华出版社2016年12月出版)

责任编辑:黄采萧
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